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Miércoles, 10 Abril 2024

DÍA DEL INVESTIGADOR Y DE LA INVESTIGADORA CIENTÍFICA. De participante de Concursol a doctor del CONICET: la historia de Juan Manuel Lombardi

FOTO: Federico González, Paula Abufager, Juan Manuel Lombardi, Heriberto Fabio Busnengo y Erica Schulte FOTO: Federico González, Paula Abufager, Juan Manuel Lombardi, Heriberto Fabio Busnengo y Erica Schulte

La primera vez que visitó las instalaciones de CONICET Rosario fue en el 2011, en el marco de la primera edición de Concursol Rosario. Seis años después, ya  Licenciado en Química (UNR), realizó su doctorado en el Instituto de Física Rosario (IFIR, CONICET-UNR). Hoy continúa su formación en Berlín, uniendo sus conocimientos de ciencia básica con aplicada para mejorar materiales utilizados en baterías.

La historia se remonta a 13 años atrás, cuando en el CONICET Rosario se lanzaba la primera edición de Concursol, certamen que se desarrolló desde el 2011 al 2018, a partir de la iniciativa del CONICET Santa Fe. La actividad estaba destinada a estudiantes de escuelas secundarias de Rosario y la región, y el objetivo era aportar a la formación de los y las jóvenes en energías renovables, en especial, la solar.

0 Juan Manuel Lombardi

El certamen contemplaba charlas a cargo de investigadores del CONICET, desarrollo de proyectos y presentación de los dispositivos de energía solar. Juan Manuel en ese momento, en su quinto año de la escuela secundaria Normal Superior Nº1, participó junto a su grupo con el “Cargador Universal Solar”; un dispositivo alimentado con celdas fotovoltáicas para la carga de baterías de celulares y dispositivos electrónicos.

Esa primera vez no fue la última en visitar el predio del CONICET. Poco tiempo después, egresó de la secundaria y siguió el camino de la formación académica en la universidad pública. “En ese momento yo sabía que iba a estudiar en la UNR, estaba entre Física y Química, pero después me decanté por Química, pero mi interés por la Física nunca desapareció, lo que me llevó a realizar mi doctorado en el IFIR más adelante", indica. Cuenta que egresó en el 2017 de la Facultad y luego se incorporó como becario en el IFIR, CONICET-UNR dirigido por la Dra. Paula Abufager y co-dirigido por el Dr. Fabio Busnengo.

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FOTO: En el certamen CONCURSOL.

De manera significativa, el primer acercamiento de Juan Manuel al CONICET estuvo vinculado a un proyecto sobre baterías, y este interés por la tecnología de almacenamiento de energía ha permanecido central en su carrera profesional hasta el presente.

Doctorado en el IFIR 
Lombardi desarrolló sus estudios doctorales con una beca del CONICET en el área de Físico-química del IFIR, culminando con la obtención de su doctorado en el año 2023. “Nuestro estudio se centró en el campo de la electroquímica. Examinamos la reacción de reducción de oxígeno catalizada por complejos de moléculas orgánicas absorbidas sobre sustratos inorgánicos”, explica. Y agrega que en colaboración estrecha con el equipo de la Dra. Doris Grumelli, del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA, CONICET- UNLP), exploraban electrodos implicados en la reacción de reducción de oxígeno, proceso esencial en la electrólisis del agua, también conocido como 'water splitting'. “Dicha reacción juega un papel crucial en el avance de baterías de alta eficiencia y electrodos destinados a la generación de energía renovable. Este principio es vital para el funcionamiento de dispositivos eléctricos,” puntualiza.
 

"Nuestro objetivo es desarrollar materiales que progresivamente superen a los existentes, con el fin de incrementar la eficiencia en términos de producción y almacenamiento de energía”, continuó explicando Lombardi y enfatizó: “Nos centramos en la mejora de diversos tipos de materiales que potencian la conductividad y el aprovechamiento de la energía disponible, reducen la disipación, y aumentan la estabilidad de los materiales. Gracias a los avances científicos, la sociedad puede adquirir y construir materiales más avanzados, lo que a su vez conduce a la mejora de las baterías utilizadas en teléfonos, automóviles, o cualquier dispositivo electrónico que requiera de estas".

En Berlín
Actualmente Juan Manuel se encuentra radicado en Berlín, Alemania, transitando sus estudios posdoctorales en el Fritz-Haber-Institut de la Max-Planck-Gesellschaft. “Estudiamos materiales específicamente denominados LDH (Layered Double Hydroxides, o Hidróxidos Dobles Laminares, en español), que se destacan por su excepcional estabilidad química y sus propiedades eléctricas, características esenciales para el desarrollo de dispositivos eléctricos”. Sobre ello, explica que estos compuestos son objeto de estudio debido a su potencial para la eficiencia en términos del almacenamiento y la conversión de energía, representando un avance significativo en la tecnología de baterías y en la generación de energías renovables.

Finalmente, el investigador agrega: “Trabajamos en colaboración con investigadores de la Technische Universität Berlin y Siemens, uniendo esfuerzos interdisciplinarios para explorar a fondo las propiedades y desarrollar aplicaciones prácticas que aprovechen el potencial de los LDH en diversos campos tecnológicos.

Al mirar hacia atrás, y ver el recorrido que empezó hace casi 13 años, Juan Manuel muestra sorpresa por el camino transitado y ante la pregunta de qué se lleva de sus estudios doctorales en el IFIR señala que tiene recuerdos muy buenos y que valora los vínculos afectivos, la amistad con su directora Paula Abufager en particular, y la calidad de la formación científica, que hoy le permiten seguir adelante en sus proyectos en el exterior.

Por: Lic. Ana Paradiso